(1) 사랑꾼의 출신: 자존심의 도시 빌립보
에바브로디도는 빌립보교회 성도였다. 빌립보는 그리스 땅이다. 현재 이곳은 불가리아와 터키 인접 지역에 유적만 휑하게 남아 있지만, 사도 바울 당시에는 매우 자존심 강한 곳이었다. 알렉산더 대왕의 아버지 필립 2세가 자신의 이름을 따서 세운 도시였기 때문이다. 하지만 로마 제국에 함락됐고, 로마는 이곳에 은퇴한 군인들이 살 수 있도록 환경을 조성했다. 많은 건물과 거리를 로마를 본떠서 만들었고, 행정과 관세도 로마법의 지배를 받게 했다. 이곳 출신들은 로마 시민권을 얻을 수 있었고, 공물과 세금도 면제받았다. 또한 로마 시민만 갖는 고유한 권한, 즉 황제에게 호소하거나 특별한 이유 없이 구금당하지 않는 권한도 있었다. 따라서 이곳 시민들은 ‘로마 시민’이라는 강한 특권 의식을 갖고 있었다. 그러나 이 같은 풍요로운 환경과 달리, 빌립보는 영적으로는 빈곤한 도시였다.
바울이 이곳에서 복음을 전할 때의 일이다. 바울이 가는 길에 점치는 여종이 계속 따라오면서 훼방을 놓았다. 그녀는 귀신에 들려 있었다. 바울이 귀신에게 “예수님의 이름으로 나오라”고 명하자 그녀를 사로잡은 귀신이 떠났고, 그녀는 자유롭게 됐다. 문제는 그녀의 주인이었다. 그녀 덕분에 돈을 벌고 있었는데 귀신이 떠났으니 돈을 벌 수 없게 된 것이다. 화가 난 주인은 바울을 고발했고, 바울은 매를 맞고 풀려났다. 이런 일이 벌어졌던 빌립보에서 에바브로디도가 복음을 받아들여 빌립보 공동체의 지체가 된 것이다.

(2) 사랑꾼의 이름: 에프-아프로디트-우스
‘에바브로디도’는 ‘사랑스럽다’는 뜻이다. 로마 제국 당시 흔한 이름이었지만, 그 이름 속에는 그리스 로마 신화 속 ‘아프로디테’ 여신의 이름이 들어 있다. 아프로디테 역시 ‘사랑스럽다’는 뜻이다. 그렇다면 에바브로디도는 기독교로 개종한 이방인이었을 것이다. 그의 조상은 로마 시민으로서 빌립보에 거주하며 로마의 신을 섬기고 있다는 것을 자랑스럽게 여겼을 것이다. 에바브로디도가 아프로디테 여신의 보호를 받으며 사랑스럽게 성장하기를 바랐을 수도 있다. 그런데 그는 예수님을 믿게 됐으니 놀라운 일이다.

(3) 사랑꾼의 도박
에바브로디도는 바울이 있는 곳으로 홀로 여행을 떠났다. 단순한 여행이 아니었다. 바울이 감옥에 갇혔다는 소식을 들은 빌립보교회 지체들은 바울에게 선물을 보내기로 했고, 에바브로디도가 대표로 가게 된 것이다. 만약 에바브로디도가 평소에 정직하고 성실한 모습을 보이지 않았다면 그 역할을 맡지 못했을 것이다. 바울이 어느 지역 감옥에 있었는지에 대해서는 의견이 분분하다. 로마 감옥이었다면 1200km 정도 떨어진 곳이니, 가는 데 한 달이 훨씬 넘게 걸렸을 것이다. 결코 쉬운 길이 아니었다. 그래서일까. 에바브로디도는 바울에게 도착하자마자 병들어 앓아눕고 말았다. 목숨이 위험할 정도였다. 그는 생사를 걸고 임무를 수행한 것이다. 바울과 빌립보교회 공동체를 향한 사랑의 헌신이었다.

(4) 사랑꾼의 걱정
바울은 에바브로디도가 든든했다. 바울은 그를 ‘나의 형제요 함께 수고하고 함께 군사 된 사람’이라고 말하며 칭찬을 아끼지 않았다. 에바브로디도 역시 존경하고 사랑하는 바울 곁에 오게 된 것이 꿈만 같았다. 하지만 에바브로디도에겐 또 다른 걱정이 생겼다. 자신이 이 여행으로 큰 병을 앓게 됐다는 소식이 빌립보교회에 전해져 교회가 걱정하고 있다는 사실이었다. 그는 공동체 사람들에게 걱정을 끼치게 된 것이 마음 아팠고, 그들을 보고 싶은 마음이 간절했다. 바울은 건강을 회복한 에바브로디도를 빌립보로 돌려보내기로 마음먹는다. 에바브로디도가 공동체를 사랑하는 마음을 알았기 때문이다. 빌립보로 돌아가는 에바브로디도 편에 부친 편지가 바로 <빌립보서>다. 그 편지를 통해 빌립보교회는 에바브로디도와 빌립보교회를 향한 바울의 사랑을 확인할 수 있었고, 교회가 겪고 있던 위기를 극복할 힘을 얻었다.Q

하나님, 우리가 온 힘을 다해 하나님과 공동체를 사랑할 수 있도록 도와주세요.

*****   에바브로디도
          (Epaphroditus)
국적 로마 제국 그리스
지역 빌립보
이름 뜻 사랑스럽다
성격 책임감이 강하고 정직하며 성실하고 사랑이 많다
등장 성경구절 빌립보서 2:25, 4:18
헷갈림 주의 골로새서의 에바브라